「胃氣」，最早見於《內經》，共計23次，但並沒有明確的界定。新版《中醫大辭典》將胃氣解釋為：一指胃的生理功能；二泛指人體的精氣；三指脾胃的功能在脈象的反映，即帶和緩流利的脈象。
李如輝認為胃氣的本義只能是胃的生理功能，而且由於脾與胃的關係密切，所以胃氣在《內經》中常又具有脾氣或脾胃之氣的含義，因而胃氣又指脾胃的生理功能。至於脈有胃氣、色有胃氣、舌有胃氣，不能作為胃氣概念內涵，其意在於強調脾胃功能（胃氣）的外在顯現。
吳華強通過對胃氣概念的辨析，認為胃氣概念的內涵應該統一，胃氣是胃腑之氣，胃氣在發揮生理功能中與脾氣密切關聯，相互促進，共同成為後天之本。氣血生化充足則人體健康，氣血和調，加之先天之氣和清氣的共同參與，則表現為脈搏從容和緩，體現了正常之平人的脈象特徵。
路軍章等認為，從《內經》來看，胃氣所指有三，一為後天元氣，二為脾胃的氣機，三為胃腑的氣機。由此歸納胃氣有廣義和狹義之分，廣義的胃氣是指人之正氣，亦即後天元氣；狹義的胃氣是指脾胃的生理功能。
另有學者甚至詮釋胃氣的內涵有五個方面：一是指維持胃功能活動的物質基礎，二是對以脾胃為核心的消化系統的功能狀態的概括，三是指胃的生理特性，四指脈的柔和之象，五是指舌苔形成的主要因素。上述詮釋大多在不同程度上存在著對《內經》以及其他古代醫著原文的錯誤理解，尤為嚴重的是在對胃氣內涵的解釋中，將氣（或精氣）、氣機、生理功能、生理特性乃至脈象表現等並列，則明顯地違背了邏輯的自洽性。
從胃氣概念的發生學角度來看，胃氣乃由「胃」與「氣」兩詞組合而成。一般而言，對胃的認識多無疑義，《內經》對胃的形態、容積等已有明確記載，《外科證治全書·卷四》記載：「胃上口在鬲下，曰賁門。臍上二寸即胃下口曰幽門，傳入小腸。」從解剖形態而言，與現代醫學所說的胃沒有區別。因此，胃氣一詞的關鍵即在於對氣的正確理解。
氣是什麼？張岱年在《中國哲學大綱》中對中西自然觀進行比較時指出：「在中國哲學中，注重物質，以物的範疇解說一切之本根論，乃是氣論。中國哲學中所謂氣，可以說是最細微最流動的物質……西洋哲學中之原子論，謂一切氣皆由微小固體而成；中國哲學中之氣論，則謂一切固體皆是氣之凝結。亦可謂適成一種對照。」
中醫學氣理論的形成，雖然也源於對人體各種顯而易見且至關重要的生命現象如呼吸之氣、人體散發的可見熱氣、體內上下流動之氣的觀察、體悟、抽像，但更重要的是受到哲學氣論的影響，借用哲學氣的本原性、運動性的特點，以說明生命的物質性和運動性，如劉完素《素問病機氣宜保命集·原道》說：「人受天地之氣，以化生性命也。是以形者生之捨也，氣者生之元也，神者生之制也。形以氣充，氣耗形病，神依氣立，氣納神存。」
生命起始於氣之聚合，終止於氣之離散，一旦氣絕，生機便息。當然，中醫學又進一步發展了哲學氣範疇，既肯定氣的物質性，更重視氣的功能活動，而且善於從各種生理病理徵象、藥物針灸治療反應去認識和闡明其存在狀態和變化，故此人體的各種氣也就顯得具體而有象可征。同時使氣更為具體化和明細化，由此派生了元氣、宗氣、營氣、衛氣、臟腑之氣、經絡之氣、筋氣、脈氣、骨氣、上氣、中氣、谷氣、清氣、濁氣等等概念。這些概念中的氣和血、津液、精一樣，都是具體而特定的物質，是指人體內生命力很強、不斷運動且無形可見的極細微物質，既是人體的重要組成部分，又是激發和調控人體生命活動的動力源泉以及信息傳遞的載體。
可見，胃氣即是在臟腑之氣基礎上演化出來的概念。正如張介賓《類經·卷十三》所說：「真氣，即元氣也……氣在陽分即陽氣，在陰即陰氣，在表曰衛氣，在裡曰營氣，在脾曰充氣，在胃曰胃氣，在上焦曰宗氣，在中焦曰中氣，在下焦曰元陰元陽之氣，皆無非其別名耳。」
因此，胃氣當如同心氣、肺氣等臟腑之氣一樣，是胃腑發揮生理功能的物質基礎。胃氣的推動與溫煦作用，是胃腑完成受納、腐熟水谷生理功能的根本所在，胃的功能則是胃氣的具體體現。那麼，將胃氣解釋為胃之氣機、生理功能、生理特性乃至脈象表現等，無疑都是錯誤的。
文章來源: 華夏中醫網
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