惡性腫瘤目前仍然佔據我國十大死因第一位，著實令人聞之色變。病程兇猛如胰臟癌，往往在發現後數月即奪人性命；有些癌變如大腸癌、肝癌等雖然兇猛依舊，但若早期發現、早期治療，即可大大提升患者的5年存活率。
癌症的早期治療以手術為主，切除原發病灶對於減緩癌變的進程有不可磨滅的功勞，隨之而來的放、化療，則考驗著患者的體力與耐力。
中藥做為殺滅癌細胞的角色，遠遠不及化療藥物，雖然紫杉醇及雷公藤等化療藥物本屬中藥範圍，但若非以現代製藥技術加以精煉有效成份，實為劇毒藥物，患者不宜私下道聽途說而貿然使用。
病急亂投醫，也是癌末患者常見的毛病，常見患者誤信小道消息而遠赴深山求診，卻不知所求之藥為何物，所求之醫是否具有醫師資格，結果大多導致病程加速惡化。
雖然中西醫綜合療法對癌末患者確實有幫助，但絕不包括密醫及民俗療法。癌末醫療應用更嚴肅的態度看待，而非一般神棍、密醫能輕易為之。
中醫在整個癌病的療程上最重要的角色在於「扶正」，也就是減低放、化療之後所伴隨的虛弱。由於放、化療屬於雙面刃，再怎麼精密的技術也無法做到不傷正常細胞的地步，所以往往化療療程尚未結束，患者就因無法承受副作用而中斷化療，卻給了癌細胞喘息的機會，又捲土重來。
若在一開始接受化療時，搭配中藥調治，減少副作用，並增強機體抵抗力，不但能使化療效果變好，也能改善患者的生活品質。
某些癌病確實有禁忌，如肝癌忌服人參類，但這也只是相對而言。
肝癌初期的確忌人參，因初期人體的抵抗力還好，人參確實可能會「補」到腫瘤去，但在肝癌末期患者，由於肝細胞大量破壞影響消化系統，再加上腹水，通常患者會處於極度營養不良的狀況，接著引發氣虛、血虛等一系列虛症；過度虛勞的身體，再加上家屬通常不敢給肉類、豆類等，看似會增加身體負擔的食物，往往只敢給稀飯，於是患者在得不到充足營養之下，每每活活餓死。
在這樣的情況下，幾乎每位醫師都會建議使用「參苓白朮散」或「異功散」來調胃和中，並給予營養品，至少先讓患者能夠得到營養，才有體力對抗病魔及承受化療。人參在此時，就扮演了重要的角色。
由於癌末的病程1日數變，症狀出現極為頻繁，適當用藥可增強體力。
以腸胃道的癌變來說，常用的抗癌中藥有白花蛇舌草及半枝蓮，其中白花蛇舌草除了基本抗癌作用外，還能刺激網狀內皮系統增生，增強網狀細胞及白細胞的吞噬能力，也就是能夠增強自體的抗癌能力；而半枝蓮對於肝炎、腹水可利水消腫，但本身有刺激性，不宜自行使用。兩種藥物常合用，並與扶正藥物同用於癌末治療上。
當癌症已經不可能被治癒，治療的方向就應該思考如何延長生命及改善患者生活品質。基本上，患者若能吃得下、睡得著，就不容易感到痛苦；患者也不應該一直臥床，在體力許可的限度上，應該多出來，接觸陽光及流動的空氣，培養基本的體力，若體力許可，適度的工作也能轉移病痛，且保持正常的人際關係，才有奮戰的勇氣。 （本文作者為台中市忠明中醫診所院長 )
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