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專家表示，就算寶寶在卅八周出生也算早產。根據美國婦產科醫師學會，「足月」應該是卅九周至四十周又六天。

英國「每日郵報」報導，目前的足月定義是在子宮內待滿卅七周至四十二周，早於卅七周就算早產。但是美國醫師認為，理想的孕期是還要再多兩周。

研究顯示，卅七周出生的寶寶，呼吸問題等併發症風險會高於卅九周出生的寶寶。

美國婦產科醫師學會（American College of Obstericansand Gynecologists）昨天公布新指南，重新定義健康孕期，表示足月應該是介於卅九周至四十周六天。

麻州綜合醫院醫師艾克爾說：「懷孕周數很重要。」艾克爾擔任這個提出足月確切周數的委員會主席。

近年來醫師團體都強調，非醫療考量的選擇性分娩，包括引產與剖腹產在內，不應早於卅九周。

艾克爾表示，修改足月定義有助醫師傳遞這項訊息。

哥倫比亞大學醫學中心（Columbia Medical Center）與紐約長老會醫院（New York Presbyterian Hospital）去年發表聯合研究，卅七周或卅八周出生的寶寶，學業成績會比晚一至兩周出生的寶寶要差。

研究說，在子宮內多待一段時間會使腦部發育更好，因此長大後數學與閱讀等成績較佳。

另項英國研究發現，早產兒罹患嚴重心理疾病的風險，像是憂鬱症，會比足月寶寶高。